Beskrivelse

Malstrømmen en klassiker i colombiansk litteratur

Malstrømmen en klassiker i colombiansk litteratur og en af de mest berømte latinamerikanske romaner fra det 20. århundrede.

Malstrømmen en klassiker i colombiansk litteratur er noget så usædvanligt som en poetisk actionroman. Vi følger digteren Arturo Cova og hans elskerinde Alicia som stikker af fra Bogotá, først til slettelandet i den centrale østlige del af Colombia. Alicia bliver bortført af menneskehandleren Barrera, og Arturo og hans venner følger hendes spor mod syd til Amazonasjunglen. I dette enorme, ufremkommelige område opererer kyniske gummibaroner, der behandler deres arbejdere som slaver.

Romanen er fortalt i korte episoder, som er fulde af drama, og har helt enestående beskrivelser af den truende, morderiske jungle. Samtidig rummer bogen en spirende kritik af den hensynsløse udnyttelse af naturens resurser og afdækker den brutale udbytning af gummiarbejderne og de indfødte under gummifeberen i starten af 1900-tallet.

Aurora Boreal fejrer 100-året for romanens udgivelse med denne første udgave på dansk.

 

Om José Eustasio rivera

Colombia 1888 – USA 1928. Rivera var uddannet advokat og skrev en række skuespil og digtsamlingen Tierra de promisión (Det forjættede land). I 1924 udgav han sit store nationalepos La Vorágine (Malstrømmen, 2024). Han arbejdede i en periode for regeringen i den colombiansk- venezuelanske grænsekommission, hvor han fik et indgående kendskab til Amazonas- junglen.

Malstrømmen en klassiker i colombiansk litteratur

 

Da den colombianske forfatter José Eustasio Rivera udgav romanen La Vorágine (Malstrømmen) i 1924, blev den rost til skyerne af de colombianske og latinamerikanske kritikere, der så den som et stærkt udtryk for noget særegent og oprindeligt. Romanen fik hurtigt status af nationalepos, vakte international opmærksomhed og blev – ret bemærkelsesværdigt for den tid – straks oversat til engelsk og derefter til en række andre sprog.

Romanen er blandt andet berømt for sine over­dådige naturbeskrivelser. Fortælleren lovpriser først de åbne slettelandskaber, Los Llanos, mens beskrivelsen af junglen har en helt anden karakter: Der er tale om et endeløst, klaustrofobisk, truende landskab som nærmest aktivt bekæmper de mennesker der trænger ind i det, og brutalt udbytter dets resurser, altså gummitræerne.

Disse mennesker var typisk lykkeriddere, både gummibaronerne og de tilrejsende eller hvervede arbejdere, som blev gjort til gældsslaver. Men værst gik det – man fristes desværre til at sige selvfølgelig – ud over de indfødte fra forskellige lokale indianer­stammer. De blev jagtet og slået ihjel som dyr el­ler tvunget til at arbejde med at tappe gummi, mens kvinder og børn blev gjort til prostituerede som blev stillet til rådighed for gummiarbejderne.

Det foregik i de såkaldte barakker eller baraklejre, som dækker over både større centrale anlæg med lagre og bygninger af træ – som La Chorrera ved Igaraparaná-floden og El Encanto ved Caraparaná-floden – og mindre bosættelser med mere eller mindre primitive huse og hytter spredt i junglen. Det var nødvendigt fordi gummisaften blev tappet af træer som voksede vildt forskellige steder, der var ikke tale om plantager. Efter tapningen blev gummisaften røget, det vil sige at man fik den til at stivne over røgen fra et bål og formede store kugler eller baller som kunne transporteres.

Mellem 1870 og 1914 var landene omkring Orinoco- og Amazonfloden Colombia, Brasilien og Venezuela de førende eksportører af naturgummi. Udvindingen var koncentreret omkring byerne Iquitos i Peru og Manaus og Pará (i dag Belém) i Brasilien, som var handelsknudepunkter langs Amazonfloden. Eksporten af gummi blev kontrolleret af forret­ningsmænd af eventyrer-typen, som skabte deres formuer ved at udbytte hvervede arbejdere og lokalbefolkningen i en form for organiseret gælds­slaveri. Hver arbejder havde en konto, som de ikke kunne genemskue fordi de typisk hverken kunne læse eller regne.

Malstrømmen en klassiker i colombiansk litteratur

Fra starten skyldte de penge for mad, tøj og udstyr til arbejdet som blev udleveret til groteske overpriser. Til gengæld fik de så lidt for den gummisaft de tappede, at de aldrig kom fri af gælden.

Systemet blev opretholdt ved en udstrakt brug af undertrykkelse og vold: Gabestok, pisk, voldtægt og mord var nogle af de midler der sikrede en stor gevinst. Det resulterede i at den indfødte befolkning næsten blev udslettet. Der var talrige kendte figurer blandt disse udbyttere, for eksempel peruaneren Julio Cesar Arana i Iquitos og Tomás Funes i San Fernando del Atabapo i Venezuela, som begge op­træder i romanen.

Det er vigtigt at vide at det ufremkommelige grænse­­land langt fra landenes hovedstæder var genstand for grænsestridigheder, for eksempel mellem Colom­bia og Peru om området mellem de to parallelt for­løbende floder Putumayo og Caquetá.

Malstrømmen en klassiker i colombiansk litteratur

I 1905 underskrev Colombias daværende præsi­dent, Rafael Nuñez, en modus vivendi-traktat med Peru som indebar at begge lande afholdt sig fra at intervenere i området. Det gav skrupelløse gummi­baroner mulighed for at konsolidere sig som de reelle magthavere. Rivera afdækker i sin roman omfanget af det rædselsregime som gummifirmaerne etablerede i regionen i en tilstand af lovløshed.

Hovedpersonerne spekulerer tit over hvor rege­ringens repræsentanter er, blot for at konstatere at magten ligger i hænderne på dem der har våbnene, altså gummifirmaerne, som regeringen de facto har uddelegeret suveræniteten til. Firmaerne opfører sig som en kolonimagt, der selvfølgelig ikke har noget mandat fra lokalbefolkningen og ikke føler noget som helst ansvar for den, men kun for deres egne interesser.

Romanens centrale temaer er indlejret i beretningen om digteren Arturo Cova og hans elskerinde Alicia, som flygter fra en social skandale i Bogotá, først til Los Llanos, slettelandet som strækker sig over den centrale østlige del af Colombia og dele af Venezuela. Her finder Cova forbundsfæller blandt gauchoerne, som arbejder med at indfange det vilde kvæg på den vidtstrakte steppe. De møder forretningsmanden Barrera, som lokker arbejdere til gummiskovene med falske løfter om god løn og en lysende fremtid. Da også Alicia bliver fanget i hans net, tager historien form af et hævndrama, en menneskejagt gennem den morderiske jungle.

Mobile Pay 34512

 

 

 

 

 

For vores læsere på spansk

Aurora Boreal på spansk